داستان اصحاب کهف قصه جذاب معروفی است که به دلیل اثبات حقانیت بعث و رستاخیز مردگان، در طول تاریخ و به خصوص در قرون میانه، مورد توجه جوامع مسیحی و مسلمان بوده است.
این داستان، که در جهان غرب مسیحی با عنوان«خفتگان افسس» یا «هفت خفته افسس» شهرت دارد، حماسه ای دینی و میراث و مضمون مشترک دو دین توحیدی مسیحیت و اسلام است و متضمن گواهی بر قدرت خداوند و، به جهتی، دال بر حقانیت رستاخیز است.
در دست بودن بیش از دویست دست نویس از این قصه به زبان های گوناگون و روایات متعدد از آن در ادبیات شرق و غرب، به ویژه سریانی و یونانی، حکایت از رابطه نزدیک معنوی و فکری دیرینه میان غرب و شرق دارد. این دست نویس ها شامل دو گروه است: گروه شرقی و گروه بیزانسی و غربی (HASTiNGS1971, s.v. “Seven Sleepers”)...